F1 - GP de Bahreïn

Rosberg aux avant-postes

Le jeune Allemand a donc créé une petite surprise, tout en sachant que ces chronos sont difficiles à analyser car les quantités d'essence embarquées ne sont pas connues, en plaçant sa Mercedes (ex-Brawn GP) aux avant-postes lors d'une séance où les pilotes ont plus roulé que dans la matinée (entre 20 et 30 tours). Il a d'ailleurs établi le temps de référence (1'55"409) dès les premières minutes, et n'a pas été vraiment inquiété puisque son dauphin, Lewis Hamilton (1'55"854), pointe tout de même à 445 millièmes. Michael Schumacher, qui voit donc son coéquipier lui damer le pion, a terminé troisième dans le sillage du champion du monde 2008 (1'55"903).

«La voiture a progressé tout au long de la journée, mais au début, elle n'allait pas très bien, elle manquait d'appuis et la piste était très sableuse, a déclaré le plus jeune des deux Allemands. Nous avons donc travaillé sur l'équilibre de la monoplace et ça c'est mieux passé l'après-midi. Il y a encore des domaines où nous pouvons progresser mais nous avons bien travaillé sur les pneus. Nous avons appris beaucoup de choses. C'est un bon départ.»

Les favoris du championnat sont tous dans le haut du classement, mis à part Mark Webber (Red Bull), qui a seulement établi le 17e temps (2'00"444). Sinon, Jenson Button (McLaren) a terminé quatrième (1'56"076), Sebastian Vettel (Red Bull) cinquième (1'56"459), Felipe Massa (Ferrari) septième (1'56"55), et Fernando Alonso (Ferrari) neuvième (1'57"140). La bonne surprise est venue de Nico Hülkenberg (Williams) et Vitaly Petrov (Renault), qui font partie des rookies de la saison, auteurs des sixième (1'56"501) et huitième (1'56"750) chronos.

Senna à onze secondes

Les deux Sauber ont réalisé un beau tir groupé, en progrès par rapport à la séance du matin, avec le dixième temps (1'57"255) de Pedro de la Rosa, et le onzième (1'57"352) de Kamui Kobayashi. En revanche, les Force India se sont montré moins à l'aise que ce matin : Adrian Sutil a réussi le 12e temps (1'57"361) et Vitantonio Liuzzi le 14e (1'57"833). Robert Kubica (Renault), quinzième (1'58"155) a lui aussi été moins brillant, tout comme Jaime Alguersuari (Toro Rosso), 17e (1'59"799). Son coéquipier, Sebastien Buemi, a lui été victime d'un tête à queue et n'a pas établi de temps.

Quant aux nouvelles écuries, elles sont là où on les attendait, loin derrière. Les deux Lotus de Heikki Kovalainen (2'00"873) et Jarno Trulli (2'00"990) sont 18e et 19e, les deux Virgin de Timo Glock (2'02"037) et Lucas di Grassi (2'02"188) sont 20e et 21e. Bruno Senna, qui a tout de même effectué 17 tours avec sa Hispania, a conclu la séance au 22e rang, à plus de 11 secondes de Rosberg (2'06"968), soit les mêmes chronos que les GP2 qui ont roulé un peu plus tôt. Son coéquipier Karun Chandhok n'est lui même pas sorti des stands.